Hermann Maier

Fataler Freitag

Der Augusttag im Sommer 2001 lädt zum Motorradfahren ein. Als sein Konditionstraining zu Ende ist, fährt Hermann Maier auf der Maschine zurück – vom Olympiastützpunkt Obertauern nach Flachau, 70 Kilometer südlich von Salzburg.

Kurz vor seinem Heimatort überholt er ein paar Autos. Ein Mercedes neben ihm schert unerwartet aus, ohne zu blinken. Der Wagen erfasst Maier. Er wollte links abbiegen, sagt der Rentner später, er habe Maier nicht gesehen. Maier fliegt 25 Meter durch die Luft, schlägt mehrmals auf den Asphalt und bleibt im Straßengraben liegen.

Er hat schwere Prellungen am Gesäß und der rechte Unterschenkel ist gebrochen. Das ganze rechte Bein ist offen, Gewebe abgetrennt. Ein Anblick, bei man sofort an Amputation denkt, in jedem Fall nicht mehr an Motorrad- oder gar Skifahren.

In einer siebenstündigen Operation können die Ärzte im Unfallkrankenhaus Salzburg das Bein retten. Doch die sportliche Karriere scheint an diesem 24. August 2001 zu Ende zu sein. Die erste Woche nach dem Unfall verbringt Maier auf der Intensivstation.

Der "Herminator"

Doch Maier ist ein Stehaufmännchen mit eisernem Willen. Schon einmal zuvor war der Skiprofi so schwer gestürzt, dass niemand mehr mit ihm gerechnet hatte: bei den Olympischen Winterspielen im japanischen Nagano 1998. Im ersten Abfahrtsrennen rast Maier unkontrolliert von der Piste, fliegt im hohen Bogen über den Fangzaun und landet 50 Meter weiter im Tiefschnee.

Die Zuschauer sind schockiert. Niemand glaubt, dass dieser Skifahrer die Strecke wieder lebend verlässt. Doch Maier steht beinahe unverletzt auf und holt sich zwei Tage später Olympisches Gold mit einer perfekten Fahrt im Super-G.

Durch den Jahrhundertsturz, wie er später immer wieder genannt wird, bekommt Maier den Namen "Herminator". Arnold Schwarzenegger, bekannt als "Terminator" aus dem gleichnamigen Film, meldete sich nach dem Sturz und vor dem Olympiasieg bei seinem österreichischen Landsmann telefonisch, um den "Herminator" zu unterstützen.

Ebenso unverhofft begann auch Maiers Karriere. Der gelernte Maurer geht 1996 als Vorläufer im Weltcup-Riesenslalom in seinem Heimatort Flachau an den Start. Hätte es eine Wertung gegeben, hätte er den zwölften Platz belegt.

Mit seiner inoffiziell gestoppten Zeit deklassiert er die halbe Weltelite – der Startschuss für eine große Karriere. Beim Weltcup 1997 feiert Maier seinen ersten Weltcupsieg. Von da an beginnt die Siegessträhne.

Maurer Maier

Zu klein, zu dünn, zu leicht – Hermann Maier, am 7. Dezember 1972 geboren, leidet in der Kindheit an Wachstumsstörungen und fliegt mit 15 Jahren aus der Förderung des österreichischen Skiverbandes.

Dabei steht der kleine Maier bereits mit drei Jahren das erste Mal auf Skiern und will auf ihnen groß werden: Skihauptschule, Skihandelsschule, Mitglied des Salzburger Schüler-Landeskader und regelmäßige Rennen sollen den Grundstein für eine große Skikarriere legen.

Doch zunächst wird Maier Maurer und verdient sich als Skilehrer etwas dazu. Von 1993 bis 1995 startet er in verschiedenen Wettkämpfen und wird mehrfach Salzburger und Tiroler Landesmeister. Trotzdem kommt er nicht in den Kader des Österreichischen Skiverbandes. Mit der Startnummer 141 fährt Maier 1995 bei den österreichischen Landesmeisterschaften auf den 18. Platz vor.

Stehaufmännchen und Siegertyp

Maier wird immer wieder nachgesagt, er habe Bodenständigkeit und Realität verloren, sei erfolgssüchtig. Er polarisiert: Entweder man liebt oder man hasst den Exzentriker, der auch schon mal als "Außerirdischer" bezeichnet wird. Doch vielleicht ist es gerade sein eiserner Wille, der ihn so weit gebracht hat.

Sein größter Sieg: 521 Tage nach dem schweren Motorradunfall ist der "Herminator" wieder auf der Piste und fährt in Kitzbühel 2003 einen Weltcupsieg ein.

Am 13. Oktober 2009 verkündet Hermann Maier schließlich seinen Rücktritt vom Leistungssport.

(Erstveröffentlichung 2004. Letzte Aktualisierung 10.12.2020)